“Je suis né à Venise, l’an 1707, dans une grande et belle maison, située entre le pont de Nomboli et celui de Donna onesta, au coin del rue de Ca’ Centanni, sur le paroisse de S. Thomas” (en français dans le texte)
C’est ainsi qu’à quatre-vingts ans, Carlo Goldoni, désormais à Paris depuis vingt-cinq ans, rappelle sa maison natale à Venise, au début de ses Mémoires. Ca’ Centani, ou Centanni, mieux connue comme la Casa di Carlo Goldoni, la maison de Carlo Goldoni a été bâtie au XVe siècle. Il s’agit d’un typique palais gothique aux dimensions non excessives, mais qui présente encore aujourd’hui, malgré les diverses rénovations, la structure et les éléments typiques de l’architecture civile vénitienne entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle. La façade du palais, large et bien équilibrée, s’adapte à la ligne de l’étroit rio sur lequel elle donne. L’élément dominant est la belle fenêtre à quatre lumières aux colonnes minces et aux arches courbées en correspondance de l’étage noble.

Le rez-de-chaussée, avec son dallage en terre cuite typique, à l’aspect archaïque, se compose d’une entrée à portique vers le bord de l’eau et d’une cour suggestive avec un escalier ouvert qui repose sur des arches en pente raide, et une balustrade en pierre d’Istrie aux simples piliers cylindriques, avec des lions et des pommes de pin. Les étages supérieurs présentent un petit salon de passage sur lequel donnent les autres pièces de la maison, mais l’irrégularité du dessin a, en partie, supprimé la fonction de l’axe médian qu’avait normalement le portego dans ce type de bâtiment.

Propriété de la famille Rizzi (sur le puits qui se trouve dans la cour, on peut voir un hérisson sculpté qui ressort de l’emblème de famille), le palais fut loué aux Zentani ou Centani, desquels il prit plus tard le nom, abritant également une florissante Académie artistique et littéraire. Vers la fin du XVIIe siècle, c’est le grand-père paternel de Carlo Goldoni, Carlo Alessandro, notaire d’origine modénaise qui s’y établit. La famille Goldoni demeura dans cette maison, où Carlo naquit le 25 février 1707, jusqu’en 1719. En 1914, Aldo Ravà, grand expert du XVIIIe siècle vénitien, le comte Piero Foscari et le commendatore Antonio Pellegrini rachetèrent le palais à la dernière propriétaire, la comtesse Ida Manassero Camozzo.

L’idée était de le transformer en un musée à dédier, au nom du grand dramaturge, à l’ensemble de l’art dramatique italien, mais le projet n’aboutit pas à cause de la guerre. En 1931, Ca’ Centani fut donnée à la Ville de Venise afin qu’elle puisse être restaurée et transformée en un Musée goldonien et un Centre d’Etudes théâtrales. De nouveau, la guerre ralentit les travaux de rénovation qui ne furent achevés qu’en 1953, année où la Casa di Carlo Goldoni fut ouverte au public.